Como era de se esperar, o homem sempre está em busca de superar os limites. Iso não poderia ser diferente em se tratando do advento dos veículos elétricos. A autonomia era e é importante, mas também não poderíamos deixar de considerar os aspectos sobre a performance. Neste caso, a velocidade é ponto comum. Então, andar o mais rápido que todos em um veículo elétrico, se tornou uma obsessão.
O automobilismo, como um esporte que estava explodindo em popularidade e parecia uma forma natural de demonstrar as capacidades de um automóvel, o engenheiro e piloto belga Camille Jenatzy entrou em sua primeira corrida, a subida de colina Chantekoup, em novembro de 1898. Dirigindo um de seus carros elétricos, Jenatzy definiu o tempo mais rápido do dia, com média de 27 Km/h ao longo do curso lamacento de 1,8 km. Um de seus principais rivais, um automóvel elétrico Jeantaud, dirigido pelo conde Gaston de Chasseloup-Laubat, estabeleceria um recorde oficial de velocidade terrestre de 63 Km/h. Jenatzy prontamente desafiou seu rival para um duelo, embora com automóveis.
O duelo aconteceu no dia 17 de janeiro de 1899 em uma estrada a oeste de Paris, em Achères.
Jenatzy dirigindo primeiro estabeleceu um novo recorde de 66 Km/h apenas para ser superado. Chasseloup-Laubat novamente dirigindo o Jeantaud que tinha atringido 70 Km/h. Jenatzy prontamente exigiu outra revanche, que aconteceria em apenas 10 dias. Desta vez, a sorte estaria do seu lado. Jenatzy atingiu um novo recorde de velocidade de 80 Km/h, mas Chasseloup-Laubat teve um problema com um motor queimado e foi incapaz de completar sua corrida. O recorde era batido pelos dois lados, onde Jenatzy decidiu que precisava criar um carro de corrida feito sob medida para derrotar seu rival de uma vez por todas.
La Jamais Contente, com a aparência de um torpedo, o motorista empoleirou-se no assento do pássaro felino e impulsionado por quatro rodinhas minúsculas. Essa estranha engenhoca foi batizada, em francês, de La Jamais Contente, ou “Os Nunca Satisfeitos”. Usando um par de motores elétricos de 25 KW alimentados por baterias de 200 volts e 124 amperes, o La Jamais Contente produziu aproximadamente 68 cv de potência. Isso provou ser o suficiente para impulsionar Jenatzy a uma velocidade máxima de 105,9 Km/h e, em 29 de abril de 1899, Jenatzy alcançou a imortalidade como o primeiro a quebrar a barreira de 100 Km/h em um veículo elétrico. Seu comportamento feroz e sua barba ruiva pontuda levaram-no a ser apelidado de Le Diable Rouge (“O Diabo Vermelho”).
