A história da Gurgel é tão empolgante que vamos dedicar 2 capítulos para abordar suas contribuições a eletrificação de automóveis, sobretudo no Brasil.
No ano de 1926 nascia em Franca – SP, o engenheiro João Augusto Conrado do Amaral Gurgel, marcando definitivamente a historia da industrial automobilistica nacional.
Movido pelo sonho de produzir um veículo 100% brasiliero, Gurgel, como assim era conhecido, funda em 1969 a primeira fábrica de veículos genuinamente brasileira: a GURGEL VEÍCULOS LTDA.
Seu veículos foram inovadores, sendo estes fabricados em um conjunto composto por fibra de vidro e estrutura metálica. Este conceito foi patenteado e denominado por Gurgel como Plasteel.
Em 1974, com o mercado automobitisco dominado por empresas multinacionais, Gurgel apresentava um projeto inusitado de veículo elétrico denominado Itaipú. Este nome era uma alusão à maior usina hidrelétrica do mundo até então, onde suas obras se iniciariam no ano seguinte.
Como basicamente os seus veículos eram compostos por uma estrutura leve, a ideia de se construir um veículo elétrico sobre esta plataforma seria adequada.
O Itaipu tinha 2 lugares, com 2,65m de comprimento, 1,40m de largura e 1,45m de altura. Pesava apenas 780kg, sendo que quase metade disso (320kg) adivinha das baterias de chumbo-ácido de 12V cada (10 no total).
Um motor composto de corrente contínua de 3000w e 120V, ficava localizado entre-eixos e desenvolvia uma potência de aproximadamente 4,2cv.
A aceleração era feita através de um controle eletrônico de corrente.
Com estas configurações e, apesar de ter um motor pequeno, desenvolvia uma velocidade máxima de 50km/h, e autonomia entre 60 a 80km.
Era possível recarregá-lo valendo-se de uma tomada comum de 220V. Se as baterias estivessem sem carga levaria aproximadamente dez horas para carrega-las..
Sua fabricação estava planejada para iniciar em dezembro de 1975, custando o mesmo que um VW 1300 no mesmo ano.
Mesmo sendo um projeto que tinha tudo para vingar como um produto de sucesso, sua produção não aconteceu, apesar da construção de 27 protótipos. Talvez veículos elétricos ainda fossem um grande paradígma a ser quebrado, além do fato das baixa densidade de energia das baterias de chumbo ácido.
Mesmo assim o Gurgel Itaipu E-150 é considerado o primeiro veículo elétrico da América Latina projetado e produzido, e também um pioneirismo da indústria automobilística brasileira.
Apesar de o Itaipú E-150 não ter emplacado, a história não termina por aqui. A ambição de Gurgel não tinha acabado. Abordaremos a evolução dessa história no próximo capítulo.
